从广泛意义上来说呢，视频采集卡分为两大类：软件压缩卡和硬件压缩卡。 软件压缩卡其实就是单纯的接口卡，利用模拟和数字接口把视频文件传进电脑。未经压缩的原始视频文件虽然品质较高，但是体积却非常庞大，因此一般都需要用软件对其进行编码压缩处理。

        低端产品：￥200～500元 软件压缩卡有数字接口和模拟接口两种：数字接口采集卡都是采用IEEE1394接口的PCI扩展卡，如“FireWire”、“i.LINK”等就都指的是IEEE1394接口。

        对于DV机来说，只需通过一块IEEE1394接口卡就可以完成视频文件的传输工作啦。这种方式价格便宜(量又足)，因此被广大DV用户普遍采用。 而对于还拥有老式模拟摄像机的用户来说，硬件压缩卡就是非常不错的选择了。硬件压缩卡利用模拟接口将录像机、摄像机等支持模拟视频音频输出的家电产品输出的模拟信号实时采集成数字信号，并直接保存在硬盘上。在采集的同时，压缩卡的编码芯片还会对模拟信号作压缩处理。

　　虽然不同品牌的IEEE1394卡在采用的芯片和做功方面有所差异(常见的芯片有“TI”、“VIA”、“NEC”、“AGERE”)，但基本功能都大同小异，主要的性能和压缩质量取决于软件部分。 模拟接口采集卡包括支持模拟信号输入的电视卡和显示卡，模拟视频采集只是这些产品中的辅助功能，内置芯片只提供传输功能，而并不具备压缩功能。如果电脑的配置较高，也可以实时压缩成MPEG格式文件。

　　现在主流产品的芯片大多数是CONEXANT公司生产，比较旧的787A和848A芯片都已被市场淘汰，主流芯片有FUSION878A和BT878KHF。这两者在采集传输的效果上并没有本质的差别，都不支持音频的采集，而要靠声卡来采集音频。根据功能的多少，采用这两种芯片的采集卡的价格从300～700元不等。此外，可编性也是软件压缩产品的特点，把DV拍摄的录像不压缩地采集下来再用软件编辑，然后再压缩成MPEG文件。但是由于没有编辑卡的硬件支持，所以处理速度比较慢。常用的编辑软件有PREMIERE、WINPRODUCER和会声会影等。再有需要注意的一点就是，有时候产品包装盒上的说明往往也会对你产生误导喔：比如很多产品都标明可以实时压缩MPEG1和MPEG2，但实际上可能只能支持软件压缩功能而并不具备硬件实时压缩功能。

　　对于MPEG文件的实时压缩效果完全要依赖于电脑CPU进行处理，所以你的电脑也必须争气才行哟! 比如采用威盛(VIA)VT6306的IEEE1394接口卡可以通过链路层控制器和物理层(PHY)提供PCI和IEEE1394串行总线之间的直接连接，就大大减轻了CPU的负担。VT6306芯片支持三个IEEE1394接口，每个独立接口会根据监测到的连接设备的类型，自动配置传输速率为100、200或400Mbps，以适应多数据流I/O的要求，也就是说可以允许不同速率的设备在同一个网络中使用。目前，这种类型的IEEE1394接口卡的市面价格约为200～400元。

        中高端产品：￥500～1600元 相对软件压缩卡而言，对于电脑配置不高的用户来说，拥有一块MPEG1硬件压缩卡应该是更好的选择。硬件压缩卡不会因为电脑配置过低而影响压缩效果，并能支持实时压缩，还可清楚地预览压缩效果。Digital(DEC21230)芯片在低价产品中有比较重要的位置，但近年已经停产。对于家庭用户来说，更应该从注重实用性的角度来选购产品。比如带电视输入高频头的硬件压缩卡，就相当于一块内置电视卡再加上一块硬件压缩卡，而价格仅在800元左右，性价比就很高。

　　目前主流的内置高频头的硬件压缩卡是由华邦(Winbond)公司的W99200F视频压缩芯片作为编码芯片的。购买时应注意硬件压缩卡分为合成音视频和分离音视频两种。分离型就是压缩卡本身只能支持模拟视频的输入，而模拟音频则只能由声卡输入。这样的产品虽然降低了成本，但却带来了音视频采集不同步的问题，大大增加了家庭用户的使用难度(“菜鸟”慎用!)而合成型则是能够同时采集音视频的压缩卡。此类压缩卡音视频不同步的情况较少出现，虽然价格较贵，但是使用起来可是更为方便喏。而且效果也比分离式压缩卡要好。

　　另外，购买时还要注意压缩卡支持的分辨率，352×240@29.97fps(NTSC制)和352×288@25fps(PAL制)是家用MPEG1硬件压缩卡所必须达到的基本性能。 比如微星8876和丽台TV2000XP就都内置了高频头，在提供接收电视功能的同时，还具备较为完备的视频输入输出接口。

　　高端产品：￥1600～2600元 随着人们对影像质量要求的不断提高，具备MPEG2实时压缩功能的高档视频采集卡也应运而生了，成为发展最快的产品。但是由于目前的价格比较昂贵，所以暂时还未能在家庭用户市场中得到普及。市面上的此类产品都支持MPEG1和MPEG2两种格式，同时也支持SVCD的压缩。大家可以用CD-RW刻录机将压缩后的MPEG视频文件刻录成SVCD光盘，虽然比DVD的画质还有一定差距，但比起VCD的效果来却是要好很多哟!MPEG2硬件压缩卡的压缩效果差距比较大，主要是因为一些较贵的产品已经提供了7层滤波优化，包括：水平、垂直、光亮、亮度及色差等比较专业的效果或广播级MPEG4数字信号。SVCD格式480×480@29.97fps(NTSC制)和480×576@25fps(PAL制)以及DVD MPEG2格式720×480@29.97fps(NTSC制)和720×576@25fps(PAL制)都是MPEG2硬件压缩卡应该支持的基本性能。

　　品尼高(Pinnacle)是目前高端视频采集卡中的一个著名品牌，其产品以功能齐全、价格高昂而著称。比如它的带有前置接口面板的STUDIO DELUXE和可进行MPEG1和MPEG2硬件编码的实时压缩卡MP20的价格就都高达2000多元。